2015年,屠呦呦因研制出新型抗疟药获得诺贝尔生理学或医学奖,成为首获科学类诺贝尔奖的中国人。使她真正得以获奖的并不是受传统中医启发采取青蒿治疟,而是因为成功提取了其活性化学成分——青蒿素。
科学讲究实证,反对“形而上学”和不可知的“物自体”。现代医学研究也一样。如果说某药有效,必须指出并证明到底是什么物质或化学成分在起作用。否则,是不能令人信服的。
一句话,不提有效活性成分,光讲如何“神奇”、空谈效用,就是“耍流氓”。
这句话也适用于我们谈论崖柏的药用价值。
正好,今天我们就从现代科学层面出发,结合新研究成果,来粗浅地谈一谈植物学崖柏(Thuja sutchuenensis)的药用功能与价值。
崖柏为柏科崖柏属常绿乔木,为我国特有、世界级濒危物种,是起源于恐龙时代的“活化石”。现主要分布在我国重庆市城口县和开县海抜700—2200m的石灰岩山地和四川省宣汉县三墩乡、漆树乡林区海拔1500—1950m的石灰岩山地。1892年4月,崖柏首次被世界植物学界发现,此后“被绝迹”了100多年。1998年世界自然保护联盟(IUCN)曾将其定为野外已灭绝物种,1999年10月被重新发现。
在崖柏“绝迹”期间,因研究材料缺乏,有关崖柏的研究几近空白。重新发现崖柏之后,众多学者围绕崖柏地理分布、群落学特征、种群结构与动态、生态学和生物学特性、拯救繁育等进行了广泛调査和研究,并取得了丰硕成果。但直到近几年,确切地说是2010年以后,才逐渐出现崖柏提取物成分分析及其功效研究报道。
与此相比,对其他柏科植物的同类研究要早得多。上世纪90年代以来,对侧柏、圆柏、扁柏、刺柏、龙柏、柏木、朝鲜崖柏等可作药用的柏科植物进行研究。(对于柏科植物的药学研究主要集中在侧柏叶上,对其他植物的研究报道相对较少。)研究发现,该科植物主要化学成分为挥发油、黄酮类化合物、萜烯类和酚类化合物、有机酸、多糖、木脂素、鞣质、树脂、无机元素等,具有止血、镇咳祛痰、扩张支气管、抑菌、抗肿瘤、抗氧化等多种药理作用。
经分析鉴定,侧柏等7种柏科植物挥发油的主要成分为萜烯类,其他成分为烷烃类、醇类、酚类和酯类等
进入21世纪后,已从柏科植物中分离得到许多具有生物活性的化合物,如异海松酸具有抗结核作用、扁柏酚的细胞毒活性作用,另外还含有丰富的黄酮类化合物,具有改善心脑血管循环、降低血清胆固醇、抗脂质过氧化、解痉抗过敏等方面的作用,已广泛应用于制药、保健食品和化妆品等。
国内对崖柏的同类研究则姗姗来迟。《现代药物与临床》2006年第1期曾简略报道了国外利用含崖柏属植物提取物的制剂防治皮肤病的消息。其时,国内这方面的研究仍是空白。
直到2010年,《中南林业科技大学学报》一篇研究报道表明,崖柏组织和器官中含45种精气成分,为8种柏科植物中高。叶片中含萜类成分31种,木材含35种,根雕及木屑储藏室空气中含33种。与其他7种柏科植物相比较,除单萜和倍半萜物质含量低于西藏柏木和圆柏等树种外,其他萜类物质含量以崖柏高。
此前,柏科植物抑菌作用的研究较多集中于可作为药用的侧柏、新疆圆柏、圆柏、龙柏等。2011年4月《中南林业科技大学学报》报道:一项“崖柏乙醇提取物抑菌作用的初步研究”显示,崖柏叶和木粉的醇提取物对细菌的抑制作用明显。其中,崖柏叶醇提物对大肠杆菌和枯草芽孢杆菌有显著的抑制作用;崖柏木粉醇提物对大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的抑制作用明显。该研究认为,崖柏是世界濒危和古老的物种之一,其抑菌功效正是其得以长期生存在地球上的原因之一,进一步探索其主要的抑菌成分和作用机理将具有更大的价值。
此后,相关研究向崖柏提取物成分分析拓展,通过用蒸馏、萃取等多种方法从崖柏中提取挥发油并分析其成分。
2015年第3期《食品与机械》报道:采用超临界CO2萃取法提取崖柏挥发油,并用气相色谱-质谱联用仪(GC-MS)定性定量分析检测其成分。结果表明,崖柏精油中共鉴定出28种化学成分,主要为萜烯类化合物,其中罗汉柏烯、α-雪松醇和花侧柏烯含量较高,其相对质量分数分别为45.50%、25.72%、7.11%。详见上图。
同年,《食品工业科技》第21期报道:采用亚临界流体萃取技术提取崖柏挥发油,并对提取条件进行优化,通过GC-MS对所得挥发油进行成分分析,发现单萜烯和倍半萜烯为挥发油的主要成分,其中,含量高的两个化合物分别为罗汉柏烯和α-柏木脑,分别占整个挥发油的34.742%、20.907%。(详见下图)比较分析发现,崖柏挥发油的主要成分与侧柏挥发油相同,均为罗汉柏烯和α-柏木脑,但是含量差别很大,在侧柏中罗汉柏烯和α-柏木脑含量分别为10.53%、43.79%,α-柏木脑含量远高于罗汉柏烯。
上述研究表明,崖柏根、茎、叶中富含罗汉柏烯、α-蒎烯、柏木烯、柠檬烯等萜类化合物,它们脂溶性佳、分子小,具有抗菌、抗氧化、降血压、驱虫、抗炎等功效,可用于治疗皮肤病、美容护肤、安神助眠等。随着未来相关研究进一步深入,崖柏的更多活性成分及其作用机理将逐渐为我们所知。
总而言之,崖柏起源古老,生态适应性强,形态多样,寿命长,木材坚韧、耐腐朽,且富含对人体有益的萜类化合物,在医药保健与养生、园林与艺术审美、香道与食品工业等众多领域具有广阔的开发前景。
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